وصف المدافع المغربي إسماعيل باعوف استبعاده من القائمة النهائية للمنتخب الوطني المشاركة في كأس العالم 2026 بالانتكاسة المؤلمة. وأوضح اللاعب البالغ من العمر 19 عاماً أنه كان يمني النفس بتحقيق حلم تمثيل ‘أسود الأطلس’ في هذا المحفل العالمي، خاصة بعد اختياره ضمن القائمة الأولية.

وقال باعوف في هذا الصدد: ‘شعرت بخيبة أمل كبيرة عند استبعادي من القائمة النهائية. عندما يتم اختيارك ضمن القائمة الأولية، تدرك أنك اقتربت من الهدف وتنمو لديك آمال كبيرة. لقد كان الأمر أشبه بحلم، لكن وقتي لم يحن بعد’. ورغم هذه الخيبة، أكد اللاعب أن هذه التجربة عززت من دوافعه للمستقبل، مشدداً على رغبته القوية في الدفاع عن ألوان المنتخب في الاستحقاقات القادمة.

ويأتي هذا التصريح في وقت يعيش فيه المدافع الشاب تطوراً لافتاً في مساره الاحترافي. فقد كان باعوف عنصراً أساسياً في تتويج المنتخب المغربي بلقب كأس العالم للشباب تحت 20 سنة في تشيلي عام 2025، حيث ساهم بصلابته الدفاعية في تحقيق إنجاز تاريخي تجاوز فيه ‘أشبال الأطلس’ منتخبات قوية كالبرازيل والأرجنتين وفرنسا.

وعلى مستوى الأندية، استطاع باعوف فرض نفسه كأحد أبرز المدافعين منذ انضمامه إلى نادي ‘إس سي كامبور’ الهولندي صيف 2025 قادماً من أندرلخت البلجيكي. وقد أشاد مدربه هينك دي يونغ بإمكانياته، واصفاً إياه بأنه واحد من أفضل المدافعين في فئته العمرية. ويرتبط اللاعب بعقد مع ناديه الهولندي يمتد حتى عام 2028، حيث يركز حالياً على صقل مهاراته والعمل بجدية لإقناع الطاقم التقني للمنتخب الوطني بقدراته من أجل الحصول على فرصة قادمة مع المنتخب الأول.