تتخذ وكالة الفضاء الأمريكية ناسا استعدادات طارئة لمراقبة الكويكب “2024 YR4″، الذي ارتفعت احتمالات اصطدامه بالأرض في عام 2032 إلى 2.3%. يبلغ عرض هذا الكويكب 300 قدم (حوالي 91 مترًا)، وهو تقريبًا بحجم تمثال الحرية أو ساعة بيج بن. وقد تم اكتشافه لأول مرة في ديسمبر 2024، وارتفع بسرعة إلى أعلى قائمة الكويكبات التي تراقبها ناسا.
التلسكوب جيمس ويب: الأمل في تقدير دقيق لحجم الكويكب
بسبب اقتراب الكويكب من الغلاف الجوي للأرض بمعدل خطر، استعانت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” بتلسكوب جيمس ويب الفضائي، أكبر وأقوى تلسكوب في العالم، لدراسة YR4 بشكل أعمق. سيقوم تلسكوب جيمس ويب باستخدام أجهزة استشعار الأشعة تحت الحمراء لمراقبة الحرارة المنبعثة من الكويكب، مما سيساعد في تقدير حجمه بشكل دقيق. إذا اصطدم هذا الكويكب بالأرض، فإن الضرر الناتج سيكون مشابهًا تقريبًا لما خلفه كويكب تونغوسكا في سيبيريا عام 1908.
التحديات في القياس والتقديرات المستقبلية
على الرغم من المراقبة الدقيقة للكويكب باستخدام تلسكوبات قوية، يواجه العلماء تحديات في تحديد الحجم الدقيق للكويكب، حيث يمكن للغلاف الجوي للأرض أن يشوه الضوء المار من خلاله. لذلك، يعد تلسكوب جيمس ويب أداة حيوية لتقديم تقديرات أكثر دقة. وبناءً على هذه التقديرات، قد تتمكن منظمات الدفاع الكوكبي من اتخاذ إجراءات لتغيير مسار الكويكب إذا لزم الأمر.
