شهدت بطولة أمريكا المفتوحة للتنس حدثاً استثنائياً، حيث أقصي الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف الثالث عالمياً وحامل اللقب، من الدور ربع النهائي على يد الأمريكي بن شيلتون، المصنف التاسع، بعد مباراة ماراثونية امتدت حتى ساعات الصباح الأولى.

انتهت المواجهة لصالح شيلتون بعد سوبر تاي-بريك في المجموعة الخامسة بنتيجة 6-7 (5/7)، 6-1، 6-3، 1-6، 7-6 (10/7). واستمرت المباراة لمدة 4 ساعات و28 دقيقة، لتختتم في الساعة 3:33 فجراً بتوقيت نيويورك، مسجلة رقماً قياسياً جديداً كأكثر مباريات البطولة تأخيراً في التوقيت.

وعانى ألكاراز من إجهاد بدني واضح خلال اللقاء، حيث أظهرت لقطات تأثره الكبير، بينما نجح شيلتون في إنهاء سلسلة انتصارات الإسباني التي امتدت لـ 18 مباراة متتالية في بطولات ‘الغراند سلام’. ويعد هذا الفوز الأول لشيلتون في مسيرته أمام ألكاراز، كما أنه انتصاره الأول على أحد لاعبي المراكز الثلاثة الأولى عالمياً.

واجه ألكاراز صعوبات تقنية خلال المباراة، خاصة في ضرباته الأمامية حيث ارتكب 31 خطأ مباشراً. وفي المقابل، قدم شيلتون أداءً قوياً واعتمد على ضربات إرسال ساحقة، كان آخرها إرسال بسرعة 238 كم/س في النقطة الحاسمة للمباراة.

بهذا الفوز، يعبر شيلتون، البالغ من العمر 23 عاماً، إلى نصف نهائي البطولة للمرة الثانية في مسيرته، حيث سيواجه مواطنه فرانسيس تيافو يوم الجمعة القادم، ليواصل بذلك رحلة تألقه في الملاعب الأمريكية بعد تتويجه الأخير في بطولة مونتريال للأساتذة.