بعد إسدال الستار على أول نسخة من كأس العالم بمشاركة 48 منتخباً، تتجه أنظار الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) نحو مستقبل البطولة. وأكد رئيس الاتحاد، جياني إنفانتينو، أن النقاشات حول إمكانية رفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 64 منتخباً قد بدأت بالفعل لتشمل البطولات المقبلة.

ويرى المؤيدون لهذا المقترح أن زيادة عدد الفرق ستعزز شمولية كرة القدم، وتمنح المنتخبات الناشئة فرصة التواجد على أكبر مسرح رياضي في العالم، فضلاً عن العوائد المالية الضخمة المتوقعة من حقوق البث والرعاية. من الناحية التنظيمية، قد يعتمد النظام الجديد على تقسيم الفرق إلى 16 مجموعة، يتأهل منها صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة إلى دور الـ32، مما ينهي تعقيدات نظام ‘أفضل أصحاب المركز الثالث’.

وفي المقابل، تثير هذه الفكرة مخاوف جدية بشأن التحديات اللوجستية؛ حيث قد يرتفع عدد المباريات إلى 128 مباراة، مما يعني تمديد فترة البطولة لنحو ستة أسابيع، وهو ما يضع ضغوطاً إضافية على روزنامة الأندية واللاعبين، فضلاً عن الحاجة المتزايدة للمزيد من الملاعب ومرافق التدريب.

تجدر الإشارة إلى أن نسخة 2030 ستكون استثنائية بتنظيم مشترك بين المغرب وإسبانيا والبرتغال، مع مباريات افتتاحية في الأرجنتين والأوروغواي والباراغواي احتفالاً بالذكرى المئوية للبطولة. ورغم أن التوسع قد يحمل فرصاً تجارية ورياضية، إلا أن التحديات المتعلقة بسفر المنتخبات، وصحة اللاعبين، وجودة المنافسة تبقى محط نقاش واسع داخل الأوساط الرياضية، في انتظار قرار نهائي من الاتحاد الدولي.