دافع جود بيلينغهام عن أداء المنتخب الإنجليزي في أعقاب الانتقادات العلنية التي وجهها المدير الفني توماس توخيل للفريق، وذلك بعد تأهل ‘الأسود الثلاثة’ إلى نصف نهائي كأس العالم 2026 إثر الفوز على النرويج بنتيجة 2-1.

ورغم تحقيق الفوز، لم يبد توخيل راضياً عن المستوى العام، حيث انتقد الأخطاء التقنية والبطء في الأداء واصفاً المردود بـ ‘المتخبط’. وأشار المدرب الألماني إلى أن الحظ حالف فريقه في هذه المواجهة التي اتسمت بصعوبة كبيرة.

لم يتأخر بيلينغهام في الرد على هذه التصريحات، معتبراً أن الفريق بذل مجهوداً جباراً يستحق التقدير لا اللوم. وأكد نجم ريال مدريد أن المباراة التي امتدت لـ 120 دقيقة أقيمت في ظروف مناخية قاسية بميامي، حيث تجاوزت نسبة الرطوبة 60% ولامست درجات الحرارة 40 درجة مئوية.

وقال بيلينغهام في رده: ‘قد لا يدرك البعض طبيعة اللعب في هذه الظروف الصعبة أمام خصم قوي مثل النرويج’. وأضاف أن كرة القدم في المستوى العالي لا تتعلق دائماً بالأداء الجمالي أو التمريرات الكثيرة، مشدداً على أن الفوز أحياناً يتطلب ‘القتالية’ والقدرة على تحقيق النتائج في المباريات الصعبة.

بهذا الانتصار، حجز المنتخب الإنجليزي مكانه في المربع الذهبي، حيث يستعد لمواجهة مرتقبة وحاسمة ضد الأرجنتين في ملعب أتلانتا يوم الأربعاء، بحثاً عن بطاقة التأهل للمباراة النهائية للبطولة العالمية.