غيب الموت السيناتور الأمريكي ليندسي غراهام، أحد أبرز الوجوه في الحزب الجمهوري، عن عمر ناهز 71 عاماً، وذلك بعد تعرضه لوعكة صحية مفاجئة. وأكد مكتب الراحل نبأ وفاته، في حين أشارت معطيات أولية إلى أن طواقم الطوارئ استجابت لحالة توقف في القلب داخل مقر إقامته في العاصمة واشنطن مساء السبت.
تأتي وفاة غراهام في توقيت سياسي دقيق، إذ يواجه الحزب الجمهوري تحديات في موازين القوى داخل الكونغرس، خاصة مع وجود السيناتور ميتش ماكونيل في المستشفى، مما يثير مخاوف بشأن استقرار القيادة الحزبية. وبموجب القوانين المعمول بها، يمتلك حاكم ولاية كارولينا الجنوبية، هنري ماكماستر، صلاحية تعيين خلف مؤقت للسيناتور الراحل، بينما يتعين على مسؤولي الحزب تنظيم انتخابات تمهيدية لاختيار مرشح جديد لخوض سباق الثالث من نوفمبر.
وصف الرئيس دونالد ترامب السيناتور الراحل بأنه وطني مخلص وحليف موثوق. وقد اتسمت مسيرة غراهام السياسية بالتحولات اللافتة؛ فبعد أن كان من أشد منتقدي ترامب خلال انتخابات 2016، تحول تدريجياً ليصبح أحد أقرب حلفائه وأكثرهم تأثيراً في واشنطن.
انطلقت مسيرة غراهام في العمل العام منذ عام 1994 عند انتخابه عضواً في مجلس النواب، قبل أن ينتقل إلى مجلس الشيوخ في عام 2002. وخلال سنوات عمله، شغل مقاعد في لجان حيوية مثل الميزانية والمخصصات والقضاء. وقبل دخوله معترك السياسة، عمل غراهام محامياً في القوات الجوية الأمريكية وفي الحرس الوطني الجوي لولاية كارولينا الجنوبية.
