أكد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جاهزية أرضية ملعب ‘ميتلايف’ في إيست روثرفورد بولاية نيوجيرسي، لاستضافة المباراة النهائية المرتقبة لكأس العالم 2026 بين منتخبي إسبانيا والأرجنتين يوم الأحد.
ورغم الانتقادات التي طالت العشب الطبيعي المؤقت خلال مراحل البطولة، أوضح آلان فيرغسون، مدير إدارة الملاعب في فيفا، أن حالة السطح شهدت تحسناً ملحوظاً، مشيراً إلى أن الاختبارات الفنية صنفت أرضية الملعب ضمن المراتب الأولى بين الملاعب الستة عشر المضيفة للبطولة. وأقر فيرغسون بأن العمل وصل إلى نسبة 95 بالمئة من الجودة المطلوبة.
وكانت أرضية الملعب قد واجهت انتقادات من لاعبين ومدربين في وقت سابق، من بينهم فينيسيوس جونيور الذي أشار إلى صعوبة التحكم في سرعة الكرة، ولاعب وسط منتخب فرنسا أدريان رابيو الذي وصف العشب بالصلابة، بينما مزح المدرب ديدييه ديشامب بوجود أسمنت تحت العشب.
وللتغلب على هذه التحديات، اعتمد المنظمون تقنية مؤقتة فوق العشب الاصطناعي الأساسي للملعب، تضمنت أنظمة ري وتصريف متطورة وتهوية دقيقة. كما ساهمت فترة التوقف التي دامت أسبوعين منذ آخر مباراة احتضنها الملعب في 5 يوليو، في منح فريق الصيانة فرصة كافية لإجراء التحسينات اللازمة بعيداً عن ضغط المباريات المتلاحقة.
ومن المقرر أن يخضع العشب لعملية قص نهائية صباح الأحد، مع اتخاذ كافة التدابير لضمان أفضل الظروف الممكنة لنجوم العالم في مواجهة حسم اللقب، والتي ستشهد حضور أكثر من 82 ألف متفرج في قلب الحدث الرياضي الأكبر.
