ضمن المنتخب الإنجليزي تأهله إلى دور الـ16 من كأس العالم، بعد تحقيقه فوزاً صعباً ومثيراً على نظيره منتخب الكونغو الديمقراطية بهدفين مقابل هدف واحد، في المباراة التي جمعتهما على أرضية ملعب أتلانتا.
بدأت المباراة بمفاجأة من جانب المنتخب الإفريقي، حيث نجح برايان سيبينغا في افتتاح التسجيل لصالح الكونغو في الدقيقة السابعة، مستغلاً خطأً في الدفاع الإنجليزي. ورغم استحواذ إنجلترا على الكرة، إلا أنها وجدت صعوبة بالغة في اختراق التكتل الدفاعي للكونغو، وسط تألق لافت للحارس ليونيل مباسي الذي تصدى لعدة محاولات خطيرة، لينتهي الشوط الأول بتقدم تاريخي لـ ‘الفهود’.
مع انطلاق الشوط الثاني، كثف رجال المدرب توماس توخيل من ضغطهم الهجومي، ليتمكن القائد هاري كين من إدراك التعادل في الدقيقة 75 بضربة رأسية متقنة. ولم يتوقف الطموح الإنجليزي عند هذا الحد، حيث عاد كين مجدداً في الدقيقة 86 ليسجل هدف الفوز القاتل بتسديدة قوية من داخل منطقة الجزاء، محبطاً آمال المنتخب الكونغولي في تحقيق مفاجأة تاريخية.
وبهذه النتيجة، أنهى منتخب الكونغو الديمقراطية مشاركته في المونديال بعد أداء لافت وتقديم مشوار تاريخي أعاد المنتخب إلى الواجهة العالمية بعد غياب دام 52 عاماً، حيث أظهر الفريق تطوراً ملحوظاً تحت قيادة المدرب سيباستيان ديسابر.
من جانبه، سيواجه المنتخب الإنجليزي في الدور القادم منتخب المكسيك، الذي تأهل بدوره بعد فوزه على الإكوادور بهدفين نظيفين. ويطمح توخيل في تصحيح الأخطاء الدفاعية التي ظهرت في مواجهة الكونغو، خاصة وأن الفريق عانى كثيراً قبل حسم التأهل في الدقائق الأخيرة من عمر اللقاء.
