وجه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تهماً رسمية إلى مدرب نادي ساوثهامبتون، توندا إيكرت، على خلفية تورطه في فضيحة تجسس أدت إلى استبعاد فريقه من تصفيات الصعود لدوري البطولة الإنجليزية.
وأقر المدرب الألماني بقيامه بالتجسس على حصة تدريبية لفريق ميدلزبره خلال أواخر شهر مايو الماضي، وذلك قبل مواجهة الفريقين في نصف نهائي التصفيات. كما كشفت التحقيقات عن قيام إيكرت بالتجسس على تدريبات ناديي إيبسويتش وأوكسفورد يونايتد في وقت سابق من الموسم ذاته.
وعلى إثر هذه الوقائع، تقرر استبعاد ساوثهامبتون من نهائي التصفيات أمام فريق هال سيتي، بالإضافة إلى خصم أربع نقاط من رصيد النادي لموسم 2026-2027. وأوضح الاتحاد الإنجليزي في بيان رسمي أن إيكرت يواجه ثلاث تهم بخرق القواعد المتعلقة بسوء السلوك في الفترة ما بين ديسمبر 2025 ومايو 2026، مشيراً إلى أن تصرفاته أساءت لسمعة اللعبة عبر توجيه أو الإذن بمراقبة تدريبات أندية الخصم.
من جانبه، أكد نادي ساوثهامبتون تعاونه الكامل مع الاتحاد الإنجليزي في هذه القضية، معرباً في الوقت ذاته عن دعمه للمدرب وطاقمه الفني في مساعيهم لتحقيق العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
يُذكر أن ساوثهامبتون يستعد لافتتاح موسمه الجديد بمواجهة في الدور الأول لكأس الرابطة أمام كولشيستر في الثامن من أغسطس، قبل خوض أولى مبارياته في دوري البطولة أمام واتفورد في السادس عشر من الشهر نفسه.
