كشف نجم نادي ليستر سيتي السابق، جيمي فاردي، تفاصيل مثيرة حول المسيرة الدولية لزميله السابق في الفريق، نغولو كانتي، مؤكداً أن الأخير لم يكن يخطط في البداية لحمل قميص المنتخب الفرنسي.
وفي حديثه عبر بودكاست خاص، وصف فاردي كانتي بأنه واحد من ألطف الشخصيات التي التقى بها في مسيرته الكروية، مشيراً إلى تواضعه الدائم وابتسامته التي لا تفارقه. وأوضح فاردي أن كانتي كان يرغب في تمثيل منتخب مالي في بداية مشواره، وذلك تكريماً لأصول والده.
وأضاف فاردي أن لاعبي ليستر سيتي في ذلك الوقت حاولوا إقناع كانتي بضرورة التفكير في خيار المنتخب الفرنسي، نظراً لامتلاك ‘الديوك’ الإمكانيات اللازمة للمنافسة على الألقاب الدولية الكبرى في ذلك الوقت.
يذكر أن كانتي، الذي ولد في باريس لأبوين ماليين، كان يحمل الجنسيتين وكان مؤهلاً قانونياً لتمثيل كلا البلدين. وفي فبراير 2016، أعلن اللاعب علانية أنه لم يحسم قراره النهائي بعد تلقيه اهتماماً رسمياً من الاتحاد المالي لكرة القدم.
تغيرت الأمور بعد أن تلقى كانتي أول استدعاء رسمي من مدرب المنتخب الفرنسي، ديدييه ديشان، في مارس 2016. وسرعان ما أثبت اللاعب قيمته، حيث شارك في مباراته الدولية الأولى أمام هولندا في 25 مارس، وسجل هدفه الأول بعد أربعة أيام فقط في مرمى روسيا.
توج هذا القرار بمسيرة دولية حافلة، حيث ساهم كانتي بشكل محوري في وصول فرنسا إلى نهائي كأس أمم أوروبا 2016، كما كان ركيزة أساسية في تتويج المنتخب بلقب كأس العالم 2018 في روسيا. ويواصل كانتي حالياً مسيرته الاحترافية في صفوف نادي فنربخشة التركي بعد مسيرة لامعة في إنجلترا.
